CANopen 设备都要具备的职能：

通讯单元处置和网络上其他模组通讯所必要的通讯协定。

设备的启动及沉置由状态机(state machine)节造。状态机需蕴含以下的几个状态：Initialization, Pre-operational, Operational 及 Stopped。当接管到网络治理 (NMT) 通讯对象，状态机遇转换到对应的状态。

对象字典 (Object Dictionary) 是一个有 16 位元索引 (Index) 的变量阵列。每个变量能够(但非必须)有 8 位元的子索引 (Subindex)。变量可用来调整设备的组态，也能够对应设备量测的资料或设备的输出。

当状态机设定为 operational 之后，设备的利用 (application) 部份就会实现设备预期的机能。此部份能够由对象字典中的变量调整其设定，而资料由通讯层传送或接管。